Paralisia do sono: você conhece esse distúrbio?
Autora: Dra. Rosana Hasan, neurologista do Alta Diagnósticos (SP)
A paralisia do sono é um distúrbio do sono que se caracteriza pela inabilidade temporária de se mover ou falar ao adormecer ou ao acordar, mas estando consciente de tudo.
É uma experiência perturbadora que pode durar segundos ou minutos – mas é o suficiente para causar muita angústia, medo e ansiedade em que a vive.
Continue a leitura para saber mais sobre essa condição e como ela pode ser tratada.
O que é paralisia do sono?
A paralisia do sono é um distúrbio do sono caracterizado pela incapacidade temporária de se mover ou falar ao adormecer ou acordar, mesmo tendo consciência do ambiente ao redor.
Essa condição ocorre geralmente quando o indivíduo desperta ainda durante a fase de sono REM, que significa “Rapid Eye Movement” ou “movimento rápido dos olhos”.
Nessa fase, a atividade cerebral é tão intensa que pode ser comparada a que ocorre quando estamos acordados; por isso, uma forma do corpo se proteger de acidentes é impedir a movimentação corporal (apenas os olhos e a respiração seguem funcionando) nessa fase, impedindo que possamos nos mexer e até encenar os sonhos, por exemplo.
A paralisia do sono ocorre justamente quando esse processo está dissociado, ou seja, a mente desperta durante a fase REM antes que a movimentação do corpo esteja ativa novamente.
Em alguns casos, essa experiência pode ser acompanhada por alucinações auditivas, visuais e táteis -- como sentir alguma presença próxima, por exemplo.
Por isso, não é incomum que ela ganhe conotação sobrenatural e mística para algumas pessoas.
É uma experiência que pode ser bastante perturbadora, mas que tem curta duração (alguns segundos ou minutos).
Quais são as causas da paralisia do sono?
As causas exatas da paralisia do sono ainda não são totalmente compreendidas.
A hipótese mais comum é de que o corpo tenha dificuldade de alternar os estados de sono e vigília. Alguns fatores, no entanto, podem aumentar o risco para o problema:
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Privação de sono: dormir menos do que o necessário pode aumentar a probabilidade de ter um episódio de paralisia do sono.
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Estresse: o estresse crônico pode contribuir para o desenvolvimento de problemas na hora de dormir.
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Distúrbios do sono: pessoas com narcolepsia ou apneia do sono têm maior risco de ter paralisia do sono.
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Medicamentos: alguns antidepressivos e antipsicóticos podem aumentar o risco de viver um episódio de paralisia do sono.
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Histórico familiar: pessoas com histórico familiar de paralisia do sono têm maior risco de ter a condição.
Sintomas de paralisia do sono
Os sintomas da paralisia do sono aparecem na transição entre sono e vigília, ou seja, ao adormecer ou acordar. Geralmente, eles incluem:
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Incapacidade de se mover ou falar;
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Sensação de pressão no peito;
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Dificuldade para respirar;
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Alucinações visuais ou auditivas;
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Sensação de presença de outra pessoa próxima;
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Medo e ansiedade.
Paralisia do sono pode matar? Quais são os riscos?
Não. Embora a paralisia do sono seja extremamente perturbadora, é importante dizer que ela não representa um risco direto de morte.
No entanto, os episódios frequentes podem levar a distúrbios do sono, transtorno de ansiedade e ainda impactar negativamente na qualidade de vida do indivíduo afetado.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico da paralisia do sono é clínico, ou seja, feito com base nos sintomas descritos pelo indivíduo durante a consulta médica (presencial ou online, via telemedicina).
Nesse sentido, o exame de polissonografia -- que monitora a atividade cerebral durante o sono -- não é necessário para fazer o diagnóstico do problema.
Quando a polissonografia é indicada?
A polissonografia é um exame não invasivo que monitora a atividade cerebral durante o sono. Ela é indicada para diagnosticar distúrbios do sono, como apneia do sono.
No caso da paralisia do sono, o médico não precisa requisitar o exame para concluir o diagnóstico.
No entanto, ele pode pedir o exame caso exista a suspeita de outros transtornos do sono associados ao quadro de paralisia.
Qual é o tratamento para a paralisia do sono?
Não existe uma cura para a paralisia do sono. Quando ela ocorre de forma esporádica, apenas a consciência da condição já é suficiente para que o paciente se sinta mais tranquilo durante os episódios.
No entanto, quando os episódios são recorrentes, o impacto na qualidade de vida pode ser grande.
Nesses casos, é possível que o médico oriente a implementar algumas estratégias para reduzir a frequência e a gravidade dos episódios. São elas:
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Higiene do sono;
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Gerenciamento do estresse;
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Tratamento de outros transtornos do sono, caso eles existam;
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Medicamentos prescritos para tratamento de ansiedade, caso sejam necessários.