Nervo Ciático: conheça o maior nervo do corpo
O nervo ciático é responsável por conectar a parte inferior da coluna vertebral às pernas e pés. Ele é o maior e mais longo nervo do nosso organismo, desempenhando um papel vital para a movimentação e a sensibilidade dessas regiões. No entanto, problemas associados a esse nervo, como a inflamação, podem causar dores intensas e limitações na rotina.
Nervo Ciático: o que é?
O nervo ciático é uma espécie de "cabo de energia" formado pelas raízes nervosas que saem da medula espinal na região lombar, atravessam os glúteos e seguem para as pernas, ramificando-se até os pés. Ele é responsável por enviar estímulos motores e sensoriais, permitindo que você caminhe, corra, sinta texturas ou mesmo a temperatura.
Com cerca de dois centímetros de diâmetro em sua parte mais larga, o nervo ciático pode ser bastante sensível a lesões e compressões. Problemas como inflamações, hérnia de disco ou alterações posturais, como a lordose, podem pressioná-lo e desencadear desconfortos que variam de um leve incômodo a dores intensas.
Nervo ciático inflamado: quais são as causas?
A inflamação do nervo ciático, conhecida como ciatalgia, pode ter diversas causas. As mais comuns incluem:
-
Hérnia de disco: quando o disco intervertebral se desloca, ele pode pressionar as raízes nervosas que formam o nervo ciático.
-
Desgaste da coluna: condições como osteoartrite podem levar à compressão das raízes nervosas devido a estreitamento no seu trajeto (estenose).
-
Síndrome do piriforme: o músculo piriforme, localizado próximo ao nervo ciático, pode inflamar e comprimir o nervo.
-
Lesões traumáticas: quedas ou acidentes podem atingir diretamente a região do nervo.
-
Postura inadequada: hábitos como passar longas horas sentado de forma errada ou carregar peso de forma incorreta podem desencadear problemas.
Lembrando que a falta de atividade física pode enfraquecer os músculos do core e aumentar o risco de problemas como a hérnia de disco. E o aumento do peso e as mudanças hormonais durante a gravidez podem comprimir o nervo ciático.
Outros fatores incluem diabetes, que pode causar neuropatia, e até mesmo tumores, embora sejam causas mais raras.
Formas de prevenir a dor no nervo ciático
É possível adotar práticas simples no dia a dia para evitar dores no nervo ciático. Uma delas é manter uma boa postura, evitando forçar a coluna durante atividades diárias – como assistir TV ou carregar objetos pesados - e também no ambiente de trabalho.
Também são extremamente importantes os exercícios para fortalecimento dos músculos do core (lombar, abdômen e glúteos). Eles ajudam a proteger a coluna e, consequentemente, o nervo ciático. Já os exercícios de flexibilidade, como os da ioga e do pilates, podem ajudar a prevenir tensões na região.
Além disso, é preciso manter um peso saudável. O excesso de peso pode sobrecarregar a coluna e aumentar o risco de problemas como a hérnia de disco.
Sintomas da inflamação no nervo ciático
Os sintomas de uma inflamação no nervo ciático podem variar em intensidade e localização, mas os mais comuns são a dor irradiada, que pode começar na lombar e se espalhar para os glúteos, coxas, panturrilhas e pés e a dormência ou formigamento, ou seja, aquela sensação de “agulhadas” nas pernas ou pés.
Também são possíveis sintomas a dificuldade para caminhar ou levantar objetos com as pernas, devido à fraqueza muscular e ainda uma piora na dor ao subir escadas ou se levantar.
É importante observar que a dor pode ser unilateral, afetando apenas um lado do corpo, e pode variar entre episódios agudos e crônicos.
Quando procurar por um médico?
Nem toda dor no nervo ciático é motivo de alarme, mas você deve buscar um especialista se:
-
A dor persistir por mais de duas semanas sem melhora;
-
Houver perda de força ou sensibilidade nas pernas;
-
A dor for intensa e impedir atividades diárias simples, como caminhar ou se sentar;
-
Sintomas como incontinência urinária ou fecal aparecerem, pois podem indicar uma condição mais grave, como a síndrome da cauda equina.
O ideal é procurar um ortopedista ou um neurologista, especialistas aptos a avaliar a saúde da coluna e do sistema nervoso.
Exames indicados para identificar as causas da dor no nervo ciático
A escolha do exame mais adequado dependerá da suspeita clínica do médico. A tomografia computadorizada pode ser útil para avaliar a anatomia óssea da coluna, enquanto a ressonância magnética é mais precisa para avaliar os tecidos moles, como os discos intervertebrais e as raízes nervosas. Já a radiografia, embora menos detalhada, pode indicar desalinhamentos ou desgastes na coluna.
Formas de tratamento para a inflamação no nervo ciático
O tratamento para a inflamação no nervo ciático varia de acordo com a causa e a gravidade dos sintomas. O mais convencional alia o uso de analgésicos, anti-inflamatórios e/ou relaxantes musculares para aliviar a dor e o desconforto, bem como a tradicional fisioterapia, com terapias analgésicas, exercícios específicos para alongamento e fortalecimento da musculatura e alívio da pressão sobre o nervo.
Em alguns casos, injeções de corticosteroides podem ser aplicadas diretamente na área inflamada para alívio rápido. Uma eventual cirurgia seria reservada para casos graves, como hérnias de disco severas ou quando há perda de função motora significativa.
É essencial seguir o acompanhamento médico e evitar automedicação, pois isso pode agravar o quadro.
Autor: Dr. Hamilton Picolo Guidorizzi, médico radiologista do sistema músculoesquelético na Dasa.