Hipotireoidismo: causas, diagnóstico e tratamento
Autora: Dra. Rosita Fontes, endocrinologista e assessora médica da Dasa, e Dra. Maria Cristina Chammas, radiologista coordenadora do setor de ultrassonografia da Dasa e diretora médica do Alta Excelência Diagnóstica
Desânimo, cansaço e sono excessivo. Estes são alguns dos sintomas típicos do hipotireoidismo, doença que atinge a tireoide — glândula responsável por manter o equilíbrio de diversas funções do organismo.
O que é a tireoide?
A tireoide é uma glândula em forma de borboleta que se localiza na parte anterior do pescoço, abaixo do pomo de Adão, e produz os hormônios triiodotironina (T3) e tiroxina (T4).
Estes hormônios regulam a função de vários órgãos, como o cérebro e o coração. Por isso, pode-se dizer que a tireoide é responsável por manter todo o organismo funcionando normalmente, de forma equilibrada.
O que é o hipotireoidismo?
O termo hipotireoidismo se refere à função diminuída da tireoide. Nesse quadro, a glândula não consegue produzir a quantidade adequada de hormônios T3 e T4 necessária para o funcionamento normal do organismo.
Quais são as causas do hipotireoidismo?
O hipotireoidismo possui várias causas.
A principal delas é a Tireoidite de Hashimoto, uma condição autoimune na qual os próprios anticorpos do organismo danificam a tireoide, diminuindo a sua capacidade de produção dos hormônios.
Entre outras causas, o hipotireoidismo também pode resultar de cirurgias que retiram toda a glândula tireoide.
Sintomas de hipotireoidismo
Os principais sintomas do hipotireoidismo estão relacionados a um funcionamento mais lento do organismo, como:
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Desânimo;
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Sono excessivo;
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Cansaço;
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Cãibras;
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Diminuição da memória;
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Pele seca;
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Queda de cabelos;
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Diminuição dos pelos do corpo;
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Unhas fracas;
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Intestino preso.
Outras manifestações dessa doença incluem:
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Sensação de frio mesmo durante tempo quente;
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Irregularidade menstrual;
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Anemia;
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Colesterol alto.
Diferença entre hipotireoidismo e hipertireoidismo
Ao contrário do hipotireoidismo, o hipertireoidismo se refere à função aumentada da tireoide, com aumento na produção dos hormônios T3 e T4.
Assim, os principais sintomas estão associados à aceleração das funções do organismo:
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Nervosismo;
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Labilidade emocional (choro fácil e irritabilidade);
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Insônia;
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Palpitações;
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Intolerância ao calor;
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Sudorese excessiva;
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Tremores;
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Diminuição do peso apesar do aumento do apetite;
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Intestino solto.
Também é possível que pacientes com hipertireoidismo apresentem fraqueza muscular, queda de cabelos e irregularidade menstrual.
Como é feito o diagnóstico de hipotireoidismo?
O exame TSH, feito a partir de uma coleta de sangue, é o mais indicado para iniciar a investigação de alterações da função da tireoide. Esse procedimento serve como uma triagem do hipotireoidismo.
Inclusive, a dosagem do TSH também faz parte do teste de triagem neonatal (teste do pezinho), auxiliando a diagnosticar precocemente o hipotireoidismo no bebê.
O TSH (hormônio estimulador da tireoide) é o primeiro hormônio que se altera quando há problemas na tireoide. Se a glândula não estiver produzindo hormônios na quantidade adequada, o TSH aumenta na tentativa de estimular ainda mais a produção de T3 e T4.
Caso os níveis de TSH estejam alterados, o médico solicita o exame de T4 Livre para confirmar o diagnóstico de hipotireoidismo.
Qual a função da ultrassonografia?
Quando o médico pede um exame de ultrassom, a ideia é avaliar a morfologia da tireoide e, pensando na Tireoidite de Hashimoto (uma das principais causas de hipotireoidismo), determinar a fase da doença.
A partir da ultrassonografia, é possível dizer se a glândula apresenta tamanho e vascularização normais, aumentados ou reduzidos.
O ultrassom também fornece outros dados que podem ajudar a entender há quanto tempo a Tireoidite de Hashimoto está progredindo, como a ecogenicidade (qual o tom de cor cinza, se mais claro ou mais escuro) e a ecotextura (homogeneidade ou heterogeneidade) do tecido glandular.
Em geral, caso a doença já tenha se instalado há um certo tempo, a glândula adquire um tom mais escuro e tende a apresentar linhas de fibrose (ou seja, sinais de cicatrização).
Além disso, o ultrassom é um exame que pode informar se há nódulos na tireoide e qual o risco deles.
Formas de tratar
O tratamento do hipotireoidismo é feito com a reposição de hormônio tireoidiano, com uma dose individualizada para cada pessoa.
Cabe ressaltar que esse tratamento só pode ser realizado mediante prescrição médica.