Cálcio: o mineral é essencial para ossos fortes e saudáveis
Manter níveis adequados de cálcio é de extrema importância para a saúde. Essa substância faz parte dos dentes e dos ossos e ainda contribui para o bom funcionamento dos nervos, dos músculos e do coração.
O que é cálcio?
O cálcio é o mineral mais abundante no corpo humano. Ele é um dos principais componentes dos ossos e dos dentes e desempenha diversas outras funções relevantes para o organismo.
Para que serve o cálcio?
O cálcio é fundamental para os ossos e os dentes, sendo um dos responsáveis por formar tais estruturas e mantê-las fortes e saudáveis. Durante a fase de crescimento, esse mineral atua no desenvolvimento ósseo e, na fase adulta, ele mantém a densidade óssea, ajudando a prevenir doenças como a osteoporose.
Além disso, o cálcio contribui para outras atividades essenciais, como contração muscular, transmissão de impulsos nervosos, ativação de enzimas, liberação de hormônios e regulação do batimento cardíaco.
Alimentos ricos em cálcio
Para garantir uma boa ingesta de cálcio, é importante ter uma dieta diversificada e equilibrada. Esse mineral pode ser encontrado em alimentos como:
- Laticínios: leite, queijos (parmesão, mussarela e queijo minas), iogurte;
- Tofu;
- Vegetais verdes escuros: couve, brócolis, espinafre;
- Leguminosas e sementes: feijões, grão de bico, semente de gergelim, amêndoas;
- Alimentos fortificados com cálcio: leites de vaca e vegetais fortificados, cereais e sucos fortificados.
Falta de cálcio no organismo: quais são os riscos?
A falta de cálcio no organismo, condição conhecida como deficiência de cálcio ou hipocalcemia, tende a afetar principalmente os ossos e os dentes. Sem a quantidade necessária de cálcio, tais estruturas se tornam mais frágeis e, como consequência, pode haver o desenvolvimento de quadros como osteoporose, raquitismo (no caso de crianças), cáries e problemas na gengiva.
Há ainda outros riscos associados à falta de cálcio, como câimbras, espasmos musculares e arritmias cardíacas. Também é possível que a deficiência de cálcio aumente o risco de pré-eclâmpsia em grávidas. E, em casos severos de deficiência de cálcio, o sistema nervoso pode ser afetado, gerando formigamento nas mãos e nos pés, dormência e confusão mental.
Quais condições o exame de cálcio pode detectar?
O exame de cálcio é muito utilizado para detectar hipocalcemia (baixa concentração de cálcio no sangue) e hipercalcemia (alta concentração de cálcio no sangue). A dosagem ainda pode ser útil em outros casos, como de doenças renais, problemas endócrinos, desnutrição, distúrbios de absorção e condições cardíacas, por exemplo.
Hipocalcemia
A deficiência de cálcio pode estar atrelada a uma série de fatores, incluindo dieta inadequada, distúrbios de absorção intestinal, deficiência de vitamina D, hipoparatireoidismo e problemas renais.
Entre os possíveis sintomas de hipocalcemia, estão: unhas quebradiças, pele seca, cabelo frágil, câimbras e formigamentos. É sempre importante investigar a causa para que seja feito o tratamento adequado.
Hipercalcemia
A hipercalcemia também pode ter relação com vários quadros, a exemplo de hiperparatireoidismo, cânceres (de pulmão, de mama, de rim e mieloma múltiplo, que podem causar a liberação de cálcio dos ossos para o sangue) e suplementação excessiva de cálcio ou vitamina D.
Entre os possíveis sintomas de hipercalcemia, estão: manifestações gastrointestinais (constipação, náusea, dor abdominal), maior necessidade de urinar, pedras nos rins e dor e fraqueza nos ossos, nas juntas e nos músculos.
Doenças renais
A insuficiência renal pode interferir na eliminação de cálcio, resultando em níveis anormais (baixos ou altos) no sangue. Se houver acúmulo excessivo de cálcio nos rins, podem surgir cálculos renais (pedras).
Problemas endócrinos
É possível que distúrbios que atingem o sistema hormonal, como problemas na tireoide ou nas paratireoides, impactem o metabolismo do cálcio.
Desnutrição e distúrbios de absorção
A falta de ingestão de alimentos ricos em cálcio pode ser refletida em níveis baixos de cálcio no sangue. Além disso, há condições como a doença celíaca e a síndrome do intestino curto capazes de prejudicar a capacidade do corpo de absorver nutrientes, incluindo o cálcio.
Problemas cardíacos
O cálcio desempenha um papel fundamental na contração do músculo cardíaco. Níveis alterados de cálcio podem causar arritmias ou outros problemas relacionados ao coração.
Exame de cálcio: quando é indicado?
O exame de cálcio pode ser solicitado em várias situações:
- Avaliação de doenças ósseas, como osteoporose e raquitismo;
- Investigação de distúrbios nas glândulas paratireoides, como hiperparatireoidismo e hipoparatireoidismo;
- Monitoramento de doenças renais, como insuficiência renal e cálculos renais;
- Investigação de desnutrição ou má nutrição;
- Monitoramento de problemas de má absorção, como doença celíaca e síndrome do intestino curto;
- Acompanhamento de tratamentos médicos que podem afetar os níveis de cálcio, como o uso de diuréticos, corticosteroides, hormônios e suplementos de cálcio e vitamina D;
- Investigação de cânceres que afetam os ossos, como câncer de mama, pulmão, rim e mieloma múltiplo.
Como o exame é feito?
O exame de cálcio é feito a partir de uma coleta simples de sangue. Em geral, essa dosagem não requer um preparo específico, mas é possível que, em alguns casos, haja recomendação de jejum ou de interrupção de medicamentos. É fundamental seguir as orientações específicas fornecidas pelo médico e/ou pelo laboratório.
Fonte: Débora Palos, nutricionista clínica funcional do Alta Diagnósticos.