Escorbuto: deficiência grave de vitamina C afeta diversas funções do corpo
O escorbuto é uma condição de saúde provocada pela deficiência de vitamina C no organismo. Embora o quadro seja raro, ele pode afetar pessoas que mantêm dietas desequilibradas ou com baixo consumo de alimentos ricos nessa vitamina. Continue a leitura para saber detalhes dos riscos, quais são os sintomas e como prevenir.
Escorbuto: o que é?
O escorbuto é uma doença causada pela deficiência grave de vitamina C (conhecida também como ácido ascórbico) no organismo.
Essa condição ocorre quando uma pessoa não ingere alimentos ricos em vitamina C por um período prolongado – ou não são capazes de absorver o nutriente -, afetando várias funções do corpo, como a produção de colágeno, uma proteína essencial para a saúde dos tecidos.
Embora seja uma condição rara nos dias de hoje, o escorbuto afeta indivíduos com dietas desequilibradas ou em situações de escassez de alimentos frescos e nutritivos.
Sintomas de escorbuto
Os sintomas do escorbuto variam de leves a graves, dependendo da duração e da intensidade da deficiência de vitamina C. Inicialmente, a pessoa pode sentir fadiga, fraqueza e dor nas articulações. Com o tempo, outros sintomas podem surgir, como:
- Hemorragias nas gengivas e perda de dentes.
- Hematomas frequentes.
- Dor muscular e nas articulações.
- Cicatrização lenta.
- Falta de apetite e perda de peso.
- Inchaço
- Pele seca
- Alteração de humor, como irritabilidade e depressão.
Riscos
Se não tratado, o escorbuto pode causar complicações graves, como infecções, problemas cardíacos, anemia e até mesmo levar à morte, em casos mais graves.
A deficiência de vitamina C compromete o sistema imunológico, o que reduz a capacidade do corpo de combater infecções e torna a pessoa mais suscetível a doenças.
Além disso, a falta de colágeno pode afetar os órgãos internos e a estrutura óssea, aumentando o risco de fraturas, lesões nas articulações e, em casos mais graves, danos ao coração.
Grupos de risco
Algumas pessoas estão mais propensas à deficiência de vitamina C e, por consequência ao escorbuto. Isso inclui pessoas com dietas inadequadas (pobre em frutas e vegetais), idosos com dificuldades na absorção de nutrientes, pessoas com doenças intestinais que afetam a absorção (como doença de Crohn), quem está realizando tratamento oncológico, e indivíduos em situação de vulnerabilidade alimentar.
Fumantes e alcoólatras também têm maior risco, pois o tabagismo e o consumo excessivo de álcool reduzem a absorção de vitamina C.
Mulheres grávidas ou lactantes também precisam de atenção especial devido ao aumento das necessidades nutricionais.
Exames indicados para o diagnóstico
O diagnóstico de escorbuto é feito após a análise dos sintomas e a realização de exames laboratoriais que medem os níveis de vitamina C no sangue.
O exame de sangue que quantifica a quantidade de vitamina C presente é a principal forma de confirmar a deficiência. Quando os valores são muito baixos indicam a presença da doença.
Além disso, a avaliação clínica é essencial, pois o médico observa sinais físicos característicos, como sangramentos nas gengivas, manchas roxas na pele e inchaço nas articulações.
Tratamentos para o escorbuto
O tratamento para o escorbuto é simples e eficaz quando iniciado de forma precoce.
A principal abordagem consiste na reposição de vitamina C, que pode ser feita por meio de suplementos ou pela inclusão de alimentos ricos nessa vitamina na dieta.
O uso de suplementos de vitamina C, administrados em doses diárias, corrige rapidamente a deficiência e alivia os sintomas. Além disso, é essencial consumir alimentos como laranjas, kiwis, morangos, pimentões, brócolis e tomates, que são fontes dessa vitamina.
Após a reposição de vitamina C, é importante manter o acompanhamento médico para garantir a recuperação adequada e evitar recaídas.
Formas de prevenir o escorbuto
A principal forma de prevenir o escorbuto é adotar uma dieta variada e que priorize alimentos in natura como frutas e vegetais. Dessa maneira, serão incorporados ao dia a dia boas fontes de vitamina C, como laranja, limão, morango, kiwi, pimentão, brócolis e tomate. Deve-se evitar dietas restritivas, com baixo consumo de frutas.
Quando procurar por um médico?
É fundamental procurar um médico ou nutricionista sempre que surgirem sinais de deficiência de vitamina C, como sangramentos nas gengivas, manchas roxas na pele, dores nas articulações, cansaço excessivo ou dificuldades na cicatrização de feridas.
Vale ressaltar que a detecção precoce da falta de vitamina C facilita o tratamento e acelera a recuperação do organismo.
Autora: Dra. Débora Palos, nutricionista do Alta Diagnóstico.