Distensão abdominal: aumento do volume da barriga está relacionado a problemas digestivos

A distensão abdominal é a sensação de inchaço ou aumento de volume na região do abdômen, sendo a causa mais frequente a produção de gases em excesso. O problema é bastante comum, afetando entre 10% e 30% dos adultos. Continue a leitura para entender melhor as causas, sintomas e formas de tratamento.

O que é distensão abdominal?

A distensão abdominal é o aumento do volume do abdômen, frequentemente acompanhada de sensação de inchaço, desconforto ou dor. 
 
Embora seja um sintoma comum, ela pode ser temporária ou persistente, dependendo da causa. Em muitos casos, está relacionada a problemas digestivos, mas também pode sinalizar condições médicas que exigem atenção especializada.

Tipos de distensão abdominal

Entre os principais tipos de distensão abdominal estão:

Distensão abdominal aguda

Trata-se de um aumento repentino no volume da região abdominal, muitas vezes, acompanhado de dor intensa e sensação de plenitude. Esse inchaço pode ocorrer rapidamente e causar sintomas como náuseas, vômitos e dificuldades intestinais.  

As principais causas são obstruções no intestino, acúmulo excessivo de gases, apendicite, entre outros distúrbios gastrointestinais. 

Essa condição exige avaliação médica urgente, pois pode ser um sinal de problemas de saúde que necessitam de tratamento imediato.

Distensão abdominal persistente

É uma condição caracterizada pelo aumento contínuo ou recorrente do volume abdominal ao longo do tempo. Esse inchaço não desaparece rapidamente e pode vir acompanhado de sensação de plenitude, desconforto, excesso de gases e, em alguns casos, dor.  

As causas podem ser diversas, incluindo problemas digestivos crônicos, como síndrome do intestino irritável, doenças inflamatórias intestinais, intolerâncias alimentares, retenção de líquidos ou mudanças hormonais.  

Ao contrário da distensão aguda, a persistente requer uma investigação médica detalhada para identificar a causa e determinar o tratamento adequado.

Causas da distensão abdominal

A distensão abdominal pode ser provocada por várias razões. As principais causas são: 

• Acúmulo de ar no sistema digestivo ao engolir ar ao comer, falar ou mastigar rapidamente. 

• Produção excessiva de gases.  

• Constipação intestinal.  

• Intolerâncias alimentares e alergias, como lactose ou glúten, podem levar à distensão devido à fermentação dos alimentos não digeridos. 

• Síndrome do intestino irritável. 

• Retenção de líquidos. 

Além disso, infecções gastrointestinais, obstruções intestinais, distúrbios hormonais (como na gravidez) e esforços físicos podem causar distensão abdominal ao afetar o sistema digestivo, provocar inflamação ou reter líquidos.

Sintomas da distensão abdominal

A distensão abdominal provoca uma sensação de plenitude ou inchaço na região do abdômen, muitas vezes acompanhada de um aumento visível do tamanho da barriga.  

Além disso, pode gerar dor ou desconforto, excesso de gases, flatulência e arroto excessivo. Algumas pessoas também apresentam dificuldades para evacuar, prisão de ventre, sensação de pressão ou peso no estômago, e em casos mais graves, náuseas ou alterações no apetite.  

A gravidade dos sintomas pode variar de acordo com a causa da distensão.

Diagnóstico e exames para distensão abdominal

O diagnóstico da distensão abdominal geralmente começa com uma avaliação clínica completa, que envolve uma análise detalhada dos sintomas apresentados pelo paciente, histórico médico, hábitos alimentares e estilo de vida.  

O médico também realiza um exame físico para apalpar o abdômen e verificar possíveis áreas de dor, rigidez ou aumento de volume. 

Para confirmar a causa da distensão, alguns exames podem ser necessários. Entre eles estão: 

• Exames laboratoriais: indicado para detectar sinais de infecção, inflamação ou problemas no fígado, além de verificar possíveis desequilíbrios eletrolíticos. 

• Ultrassonografia abdominal: ajuda a visualizar órgãos do abdômen, como fígado, vesícula biliar, pâncreas, intestinos e rins, e pode identificar condições como obstruções ou cálculos. 

• Tomografia computadorizada ou ressonância magnética: oferecem imagens detalhadas e são indicados para detectar obstruções intestinais, tumores ou outras condições complexas. 

• Endoscopia digestiva: é indicada para avaliar o trato gastrointestinal superior e identificar condições como úlceras ou refluxo gástrico. 

• Exame de fezes: identifica infecções ou a presença de parasitas intestinais. 

• Raio-X abdominal: avalia distúrbios como obstruções intestinais ou acúmulo excessivo de gases. 

• Testes para intolerâncias e alergias alimentares, como exames de hidrogênio na respiração, testes cutâneos, exames de sangue para IgE específico e testes de eliminação e provocação. 

Tratamentos para distensão abdominal

O tratamento da distensão abdominal varia conforme a causa. Mudanças na dieta, como evitar alimentos que causam gases e consumir porções menores, são recomendações comuns. 

Medicamentos como antiácidos, laxantes e antiespasmódicos podem ser usados, dependendo do quadro.  

Em casos graves, como doenças inflamatórias intestinais ou obstrução, pode ser necessário o uso de imunossupressores ou cirurgia.  

Exercícios leves e relaxamento também ajudam a melhorar o trânsito intestinal. A abordagem deve ser definida por um médico conforme a causa identificada. 

Como prevenir e controlar o abdômen distendido

A prevenção da distensão abdominal também varia conforme a causa. Por isso a importância de um diagnóstico correto. Mas, em geral, recomenda-se manter uma dieta equilibrada e saudável, priorizando alimentos de fácil digestão. Evitar excessos e alimentos ricos em gordura ou açúcar, que podem gerar gases e inchaço, também é importante.  

Realizar refeições menores e mais frequentes, além de manter uma boa hidratação, contribui para o bom funcionamento do sistema digestivo.  

Atividades físicas regulares, como caminhadas, ajudam a manter o trato gastrointestinal em movimento e reduzem os sintomas de distensão.  

Além disso, reduzir o estresse e procurar gerenciar situações de ansiedade pode ajudar a evitar o desconforto abdominal.

Qual especialista procurar?

Para o diagnóstico e tratamento da distensão abdominal, é recomendável procurar um gastroenterologista, que é o especialista em doenças do trato digestivo.

Fonte: Dr. Décio Chinzon – Gastroenterologista